拳王系列游戏从初代到现在共有超过50个角色，比如奥蒂斯、巴蒂斯特、张君这些主角，还有霍华德、凯撒这些反派。每个角色都有自己故事背景，像奥蒂斯是街角拳击手，巴蒂斯特是职业拳王，张君是亚洲拳王。游戏里角色分正派和反派两类，正派通常穿红色衣服，反派穿黑色衣服。角色设计越来越精细，比如初代奥蒂斯只有基础招式，到现在的奥蒂斯能做360度回旋踢。每个角色都有专属剧情和皮肤，玩家可以解锁不同风格角色。

因为拳王系列游戏已经推出20多个版本，角色数量从初代的8人增加到现在的50多人，这个数据在任天堂官网有明确说明。比如初代《拳王97》有8个角色，到《拳王14》已经增加到60个角色，其中正派角色占比40%，反派占比30%，其他特殊角色占30%。奥蒂斯作为初代拳王主角，后来在后续作品中黑化成反派，这种角色转变在《拳王13》和《拳王14》都有体现。角色设计团队每年会增加5-10个新角色，比如《拳王15》新增了3个女性角色和2个男性角色。玩家在游戏中能通过挑战不同角色解锁剧情，比如击败巴蒂斯特后解锁他的个人故事。而且每个角色都有专属BGM和招式特效，比如张君的招式会带中国风音乐。