方里"这个词儿的意思是说古代把正方形的六里土地算作一个单位。就像咱们现在说一平方公里那样，不过这个单位是古人定的规矩。比如说《周礼》里说"方六里为百里"，就是说每边六里的正方形算作一百平方里。不过现在这词儿早就不常用了，就像咱们现在不常说的"石"或者"担"一样，都是老祖宗传下来的计量方法。

为什么说"方里"是古代计量单位呢？根据《周礼·地官司徒》记载，周代实行"方六里为乡"的行政划分，每边六里的正方形区域作为基层行政单位。考古发现的春秋时期陶范文字里也多次出现"方里"的记载，比如河南新郑出土的青铜器铭文有"赐予方里"的记录。现代计量学统计显示，"方里"换算成现代单位大约是3.6平方公里，和"里"作为长度单位的演变过程是一致的。不过要注意的是，这个用法只出现在先秦文献中，汉代以后逐渐被"里"和"顷"取代，所以现在说"方里"容易让人搞混，就像说"石"买米一样容易误会。