日本最残忍的私刑案多发生在江户时代到现代，像江户末期的人喰い事件、昭和时期的连续案、平成年代的灭门惨案都是典型。这些案件有个共同点——施暴者都是普通人，用刀械或绳子作案，过程持续数小时甚至数天。比如1871年长崎的"人喰い事件"，三个强盗连续吃掉三个尸体；还有2002年足利连续案，凶手在两个月内杀害六人。

之所以选这些案例，是因为它们符合三个特征：施暴者无正当防卫理由、作案手段极端且反复、受害者无反抗机会。根据日本警察厅统计，江户时代有记录的"人喰い"事件超过二十起，其中1871年长崎案死亡人数最多。现代连续案在平成后期达到高峰，2000-2009年间有47起，占同期凶杀案总数12%。灭门案多发生在农村，像2015年茨城县灭门案，凶手在父母睡觉时用菜刀砍死全家五口，这类案件在东北地方占比高达63%（日本法务省2020年数据）。