隋唐时期有很多英雄人物，像杨坚统一南北朝，李渊建立唐朝，李世民开创贞观之治。还有薛仁贵东征高句丽，程咬金尉迟恭打天下，这些人的故事在小说里特别多。他们要么是开国皇帝要么是开国功臣，要么是镇守边疆的名将。

为什么选这些人物呢？首先杨坚是隋朝开国皇帝，公元581年他灭北周，结束了近百年南北朝对峙，史书说这时候人口从三百多万恢复到四千多万。李渊公元617年起兵，626年李世民杀兄夺位，贞观四年（630年）灭厥，这些大事件都记在史书里。薛仁贵征东战役打了七场大胜仗，史书记载他活到93岁，比唐朝平均寿命高很多。程咬金和尉迟恭在《说唐》里是结义兄弟，实际尉迟恭是李渊部将，在虎牢关之战救了李世民，后来追封为图形功臣。这些人物事迹有历史依据又有文学加工，所以特别受关注。比如尉迟恭和程咬金在民间传说里是兄弟，史实却是唐朝开国功臣，这种反差让故事更吸引人。