死细胞就是那些没得活，但还能被看到的细胞。比如红细胞在体外放一段时间就会自己死掉，像泡了水的苹果一样皱巴巴的；还有实验室里用酒精泡过的细胞，细胞膜就裂开了；再比如被紫外线晒过的细胞，就像晒蔫的叶子一样软趴趴的。这些细胞虽然死了，但还能用显微镜看到，因为它们还挂在载玻片上。

为啥这些是死细胞呢？首先红细胞在体外只能活15到20天，超过这个时间细胞膜就坏了，血红蛋白也漏光了，所以泡水变皱就是死了的标志。实验室里常用的固定剂比如酒精，会把细胞里的蛋白质凝固起来，就像用胶水粘住细胞结构，这样染色时才能把细胞核染成黑色。还有凋亡的细胞，身体会自己启动死亡程序，这时候细胞核会碎成小碎片，细胞膜裂开释放DNA，就像被风吹散的蒲公英种子。实验数据显示，用70%乙醇固定30分钟，细胞存活率就掉到5%以下；紫外线照射超过10秒，皮肤细胞死亡率超过80%。这些数据说明处理方式直接导致了细胞死亡，所以能看到的都是死掉的。