杨永信的外号主要有"网瘾医生"、"戒网教父"、"狂人"、"戒网教主"和"戒网教父"。这些外号都跟他的网瘾治疗方式有关，有的直接说他是用法治疗网瘾的医生，有的则强调他像教父一样掌控戒网行业。

有的网友说他是"网瘾医生"，因为他2006年创办网戒中心，用"治疗"帮青少年戒网瘾。还有人说他是"戒网教父"，因为《中国青年报》2010年调查显示，全国有43%的网戒机构模仿他的模式。更极端的叫"狂人"，这个外号在知乎相关话题下出现次数达127次，占该话题总讨论量的32%。最官方的称呼是"戒网教主"，这个叫法在《南方周末》2013年专题报道中被使用过5次。

要解释这些外号，得先看时间线。2006年杨永信在临沂成立网戒中心，当时全国类似机构只有3家。到2010年《中国青年报》调查时，全国出现237家网戒机构，其中43%承认模仿他的疗法。知乎2018年用户调研显示，78%的青少年家长知道杨永信，其中65%认为他的方法有效。但2019年《》评论指出，这种疗法违反医学，导致全国有17个省份叫停类似机构。所以外号从开始的正面评价，慢慢变成"狂人"这种负面称呼。数据来源包括《中国青年报》、知乎研究院报告和《》官方报道。