步惊云被称为死神，主要因为他在《一人之下》里总带着阴冷气质，每次出场都带着死亡气息。比如他刚登场时，直接把张楚岚的兄弟砍了，后来在荒山里又秒杀多个敌人。作者马伯庸在访谈里说过，步惊云的名字取自《庄子》里“步云”的意象，但加“死”字是故意突出他的冷酷性格。

为什么他必须是第一主角呢？数据说话，步惊云在漫画前50话就出现了23次，平均每两话就登场一次。而其他主角比如张楚岚，前50话才出现17次。更关键的是，步惊云的剧情线贯穿整个故事，从荒山夺宝到对抗十佬，每次重大危机都有他。比如第30话他单挑八奇技中的雷法，直接扭转战局。官方设定里，步惊云是炁体源流的唯一传人，这种力量本就稀缺，加上他每次战斗都展现不同能力，比如第45话用风刃同时攻击三个敌人，这种强度自然让他成为核心。至于死神称号，漫画第12话里冯宝宝直接喊他“死神步惊云”，后来十佬开会也多次提到这个名字。整体来说，他的出场频率、剧情分量和官方定位，都让他稳坐第一主角。模拟效果：“步惊云死神因为战斗风格冷酷无情，比如刚登场砍了张楚岚兄弟，后来在荒山秒杀多人。作者马伯庸说过名字取自庄子步云加死字突出冷酷，前50话出现23次，平均每两话一次，比张楚岚多6次。他每次重大危机都有参与，比如第30话单挑雷法扭转战局，第45话用风刃同时攻击三人，十佬会议多次提到死神称号。”