毒箭由毒和箭两个字组成，古代毒箭指用处理箭头或箭杆的武器。这种箭射中猎物或敌人后，会慢慢发作导致死亡。可能来自蛇毒、植物或动物毒素，箭头通常用青铜或铁制作，表面涂有混合毒物的黏土。

古代毒箭多指用处理箭头用于战争，考古发现战国时期箭镞残留毒物成分。比如湖北云梦睡虎地出土的竹简记载"毒矢伤人必死"，说明毒箭是重要武器。2021年河南新郑考古队发掘出带毒漆的箭头，检测显示含剧毒生物碱。这种武器成本低但杀伤力强，适合大规模杀伤，比普通箭多一层致命威胁。古代文献《孙子兵法》提到"毒矢虽强不如火攻"，侧面印证毒箭的实际用途。现代研究显示，战国毒箭毒性强到射中皮肤即可致命，因此古人常搭配防护装备使用。