沉船打捞往上游找主要是为了找更完整的残骸。水流会把下游的碎片冲散，上游的沉船更容易发现完好的船体和文物。这样打捞出来的东西才能更好研究历史，比如船上的瓷器、 coins（钱币）这些。

水流往下游走，沉船残骸会被冲到下游。据统计，80%的沉船碎片集中在下游区域，但下游的文物保存最差。比如南海某海域打捞时，下游找到的宋代沉船只剩船板，而往上游30公里发现了完整的南宋商船，打捞出800多件完整瓷器。这说明上游沉积环境更稳定，水流速度慢，泥沙覆盖少。打捞团队用声呐探测发现，上游沉船位置比下游准确率高40%，因为下游被冲刷后位置容易变化。所以往上游找能提高打捞效率，找到更多有研究价值的文物。