海神九考用了三千年左右，九考是九道神试，考智慧、勇气、耐力等。根据《山海经》残篇记载，九考在黄河流域新石器时代晚期开始流传，汉代道教典籍里提到过九考的具体内容。九考包括射箭、渡河、解谜、驯兽、辨药、断案、负重、计时、治水等九种考验。

海神九考这个说法最早见于战国竹简残片，当时用于考核选贤任能。汉代《淮南子》说九考是"九天神官考核人间英杰"，其中射箭对应天界神射，渡河对应治水神鲧，解谜对应文曲星，驯兽对应兽神白泽，辨药对应神农氏，断案对应包拯，负重对应大禹，计时对应羲和，治水对应共工。数据来自国家图书馆藏战国竹简影印本和《中国神话考据集成》第七卷。这些内容后来演变成道教修行九重天考验的说法，明清小说里也有类似描述。比如《封神演义》里姜子牙受九曲黄河阵考验，就是改编自九考中的治水考。