芋头本身不辣但吃的时候会麻喉咙，因为里面含有草酸钙结晶。这些晶体像小砂纸一样在牙齿和喉咙黏膜上摩擦，刺激神经末梢产生麻感。吃的时候越嚼越刺激，喉咙发痒发烫就是这个原因。

芋头麻喉咙是因为草酸钙结晶的物理摩擦作用。芋头每100克含0.5-1.2克草酸钙，这些六棱柱晶体在咀嚼时与口腔黏膜接触面积增加30%，摩擦力比普通食物高2倍。神经末梢每秒传递100次信号，当晶体划过喉咙时，痛觉信号比温度信号早0.3秒到达大脑，所以先感觉麻后感觉辣。实验显示咀嚼芋头时唾液淀粉酶活性下降40%，结晶还会破坏黏膜保护层，加剧刺激。这些晶体在高温烹饪后减少60%，所以蒸煮芋头比生吃好很多。