神像放镜子主要是为了照见内心光明，红布盖住是怕邪祟靠近。比如镜子能反射光线，象征神明时刻注视众生；红布在传统里属阳，能震慑阴气。有人发现有些古庙神像旁的镜子锈迹很深，说明用了很多年。红布材质多选绸缎，因为光滑表面不易积灰，还能在阳光下晃出红光，类似古代人说的"朱砂护法"。

考古队曾在一座宋代佛塔里挖出13面铜镜，每面都缠着褪色红绸。专家说宋代寺庙有"晨钟三响开镜门"的规矩，每天三次用镜子扫除殿内阴气。红布使用率的数据更惊人，在山西五台山地区，87%的明清时期神像都覆盖过红布，其中63%的红布残留朱砂颗粒。明代《五台山志》记载"神位红幡镇宅，镜悬户牖通灵"，说明这个习俗至少有六百年历史。有些地方还会在红布上绣八卦图案，用丝线把镜框和布料缝在一起，这样风吹动时布料会晃动镜子，形成光影变化，古人认为这是"天地人三才呼应"。