贵族身份原本是靠血缘世袭的特权地位，比如欧洲古代贵族有土地、军队和司法权，普通人只能当佃农或士兵。现在这种身份没用了，因为国家用法律统一了权利，大家靠工作赚钱和考试晋升。

工业革命让工厂和贸易取代了庄园经济，普通百姓也能赚钱。比如19世纪英国贵族数量从1830年的6000户减少到1900年的3000户，同时工人阶级人口从1200万增长到3000万。法律也帮忙，法国大革命后废除贵族特权，美国宪法第1条就写着"合众国不承认任何贵族头衔"。教育普及更关键，1850年欧洲文盲率只剩5%，普通人考大学当律师、医生就能翻身。现在大家看重的还是个人能力，比如2020年全球前100富豪里，78%是白手起家，只有22%有贵族血统。