银杏树叶子秋天会变黄变白，古人觉得像白银，所以叫银杏。但白起是战国将军，和颜色没关系。可能因为银杏果像鸭脚，加上颜色变化，名字就混在一起了。

银杏树在古代被称作“鸭足”，最早见于《尔雅》公元前3世纪。银杏叶秋季会变黄变白，古人用“银”形容这种颜色变化，但“白起”是战国时期军事家，和植物无关。现代植物学统计显示，中国现存银杏品种有40多个，其中“白果”是主要称呼。名字混淆可能因为银杏果实形似鸭脚，而叶色变化像白银，两个特征结合导致名称演变。比如《本草纲目》李时珍也提到银杏叶“秋乃变白”，但没提白起。现在很多地方把银杏叶当观赏植物，叶子变白的时间从9月到11月不等，不同地区有差异。