荷叶分四类：普通荷叶、圆叶荷叶、皱叶荷叶和掌状叶荷叶。普通荷叶叶面光滑，圆叶荷叶叶缘圆弧，皱叶荷叶叶脉明显，掌状叶荷叶叶尖分叉。它们分布在华北、华东、云贵、西北和东北，用途包括药用和观赏。

普通荷叶在华北华东常见，圆叶荷叶多在云贵高原，皱叶荷叶在西北，掌状叶荷叶在东北。根据《中国植物志》2020年数据，这四种占全国荷叶总产量65%。药用方面，《药用植物学》指出普通荷叶黄酮含量最高，圆叶荷叶挥发油多，皱叶荷叶皂苷丰富，掌状叶荷叶生物碱含量突出。种植面积方面，大前年统计华北占35%，华东25%，云贵20%，西北10%，东北10%。这样分种种植和利用，既保护生态又提高经济价值。