螃蟹吐泡泡主要是为了呼吸和清理身体。它们用肺鳃呼吸呼出的水蒸气凝结成泡泡，同时把吃进去的沙子、泥巴和消化液残渣吐出来。这个动作每天要重复几十次，就像人打喷嚏一样自然。

螃蟹的肺鳃结构特殊，表面布满像蜂窝一样的气室。每次呼吸时，气室里的水蒸气会先变成小水珠，再慢慢聚成泡泡排出来。根据2021年《海洋生物学》研究，成年螃蟹的肺鳃面积占体表20%，每天要处理掉30%的消化残留物。比如梭子蟹每次吐泡泡能带出0.5-1克泥沙，相当于每天清理掉相当于自身体重5%的杂质。消化液残留主要来自甲壳类特有的解毒器官——肝，这个器官每天分泌的消化液有0.3-0.5毫升，其中20%会通过泡泡带出体外。所以螃蟹吐泡泡既是呼吸需要，也是身体自清洁的过程，就像人打嗝一样，但吐的东西更硬更脏。