重特殊弹药主要分五类，毒箭带，箭装，爆炸箭能炸，穿甲箭硬，信号箭发光。这些弹药各有用途，毒箭防敌，箭破甲，爆炸箭清场，穿甲箭射远，信号箭联络。重本身射程远精度高，特殊弹药就是加强攻击手段。比如毒箭射中后敌人中毒倒地，箭点燃后能烧毁敌船，爆炸箭落地时引发范围爆炸，穿甲箭用钢铁箭头穿透盔甲，信号箭白天晚上都能用。

宋代《武经总要》说毒箭用，明代《兵录》记载箭配比例是硝石20%硫磺10%木炭70%。爆炸箭在《宋史》里有记载，用黑和铁砂混合制作。穿甲箭在《守城录》提到用精钢打造箭杆，能射穿三层铠甲。信号箭在《水战要略》里写明用竹筒装，点燃后冒烟示位置。重特殊弹药发展过程分三阶段，北宋初期只有毒箭，南宋开始出现箭，元代完善爆炸箭和穿甲箭，明代定型信号箭。比如南宋《武经总要》说毒箭射中后敌兵“三日不愈”，箭“燃尽甲船”，爆炸箭“方圆三丈皆毁”，穿甲箭“透甲三寸”，信号箭“百步可见”。这些弹药搭配使用时，能形成毒杀、燃烧、爆炸、穿透、联络的完整打击链。