鳗鱼主要分三种，日本鳗鲡、欧洲鳗鲡和美洲鳗鲡。日本鳗鲡身体细长，喜欢在咸淡水交界处活动，每年要游到日本海繁殖。欧洲鳗鲡个头小，主要在北大西洋区域，现在数量少得可怜。美洲鳗鲡和欧洲鳗鲡有点像，但分布更靠南边，从美国到巴西都能找到。

为什么这么分呢？日本鳗鲡的洄游数据最清楚，每年有上千万条要游过台湾海峡，这个数据是2010年水产厅统计的。欧洲鳗鲡被列为濒危物种，IUCN红色名录写着数量下降超过90%，英国鳗鱼洄游路线缩短了30%。美洲鳗鲡的分布范围比欧洲广，美国国家海洋局大前年调查发现它们从东海岸到墨西哥湾都有活动。三种鳗鲡的体型和洄游路线差异大，日本鳗鲡最长能到2米，欧洲鳗鲡才40厘米左右。而且它们的繁殖地完全不同，日本鳗鲡去日本海，欧洲鳗鲡到挪威附近，美洲鳗鲡则往海跑。这样分的话，既能看得出亲缘关系，又方便科研保护。