鸵鸟平时吃草和树叶，有时候也吃点水果或者种子。它们不能吃太多肉或者谷物，不然会消化不良。鸵鸟每天要吃很多食物，大概能吃掉自己体重3%左右的量。它们的脖子很灵活，可以吃到树上的叶子，还能用脚趾抓地面上的草茎。

鸵鸟的消化系统像牛羊一样，专门吃纤维素。科学家说鸵鸟吃草的时间占它清醒时间的70%以上，这样能慢慢消化。根据《鸵鸟饲养手册》的数据，一只成年鸵鸟每天要吃掉2-3公斤的草料，其中80%是干草。如果突然吃太多精饲料，它们的胃会撑破。鸵鸟的牙齿很钝，只能磨碎叶子，所以不能吃硬壳的坚果。夏天它们会多喝水，一天能喝1.5升水，冬天喝水量减少到0.8升。鸵鸟吃的东西要多样化，不能单一，否则会缺乏营养。比如有的农场会混喂苜蓿草和玉米秸秆，这样能均衡营养。不过要注意，鸵鸟不能吃洋葱、大蒜这些有刺激性味道的蔬菜，吃了会中毒。