食人花吃的东西主要是昆虫和小型动物，它们通过捕虫笼的消化液分解成养分，被根系吸收。你看那些带刺的捕虫笼，里面黏糊糊的液体就是分解食物的关键。有研究说每朵花每天能吞几十只小虫子，这些虫子被嚼碎后变成液体养分，顺着导管输送到整个植株。

为什么食人花要吃虫子呢？首先因为它们长在贫瘠的沼泽地，土壤里缺氮磷元素。你看科学家在印尼雨林做的实验，发现猪笼草的消化液含有50多种酶，专门分解蛋白质和脂肪。这些养分先到叶片合成叶绿素，再输送到根茎。另外不同食人花吃的东西也不一样，比如捕蝇草吃活虫，猪笼草能吞蜥蜴，甚至有些能吃腐肉。有数据统计，食虫植物根系吸收的氮元素是普通植物的8倍，这样才能在泥炭土里活得好好的。