接近开关是装在流水线上的感应装置，当金属物体靠近时它会"咔嗒"一声亮起红灯。计数器旁边有个小按钮，每次红灯亮起就按一下，这样就能知道有多少个零件通过了。比如装在螺丝包装盒上的两个开关，一个在前一个在后，当螺丝盒经过时会先触发前开关红灯亮，再触发后开关红灯灭，这样每个盒子里正好算一个。

接近开关计数全靠信号交替触发，前开关负责"开始计数"，后开关负责"结束计数"。数据显示，单独用单个开关计数的话，有30%概率出现螺丝盒碰一下就计两个数，或碰两次只计一个数。现在用两个开关组合后，计数误差率从30%降到0.5%，相当于每1000个盒子里最多错1个。比如装在汽车零件分拣线上的例子，原本每天错30个零件，现在改用双开关后，错误率稳定在每天不超过5个。这种计数方法就像过马路看红绿灯，前灯亮起走，后灯变暗停下，就不会多走或少走一步了。