爆米花跳舞是因为玉米粒受热膨胀，外层受热快，内部蒸汽压力增大，撑破玉米壳。玉米粒里含有大量淀粉和水分，加热时淀粉吸水膨胀，体积变3倍左右。当温度超过130℃时，内部蒸汽压力达到30kPa以上，玉米壳承受不住就会突然爆开。

首先玉米粒内部淀粉吸水膨胀温度每升高1度膨胀约3%当达到100℃以上体积大约扩大3倍其次玉米壳透气性差蒸汽无法及时排出导致压力持续升高达到30kPa就会撑破玉米壳美国农业部数据显示爆米花爆开需要130℃和15秒加热时间压力超过玉米壳承受力才会爆开这样玉米粒就跳起舞来了。玉米壳的破裂速度非常快，整个过程只要0.1秒，就像突然被撑开的气球一样，所以会看到"跳舞"的瞬间。数据表明，爆米花爆开时体积能膨胀到原来的20倍，重量却只有原来的1/3，蒸汽压力比汽车轮胎还高两倍多。