猴戏是京剧里的一个角色，专门模仿猴子动作和神态，用来表现机智灵活的故事。这个角色最早在清朝中期出现，后来成了京剧里的固定节目，演员要专门学猴子的生活习惯，比如爬树、摘果子和打闹。观众觉得看猴戏既热闹又带教育意义，慢慢成了受欢迎的表演形式。

为什么叫猴戏呢？因为这个角色主要是模仿猴子，所以叫猴戏。据《京剧史话》记载，京剧里的猴戏角色最早叫“猿猴”或“猴王”，像《西游记》里的孙悟空就是典型例子。清朝乾隆年间，北京戏班开始把猴戏和武打结合，演员要练三年才能演好，因为要掌握猴子的平衡感和表情管理。调查显示，现在全国有超过80%的京剧团保留猴戏节目，观众满意度调查里，35%的人提到猴戏是他们最爱看的京剧片段。比如《美猴王》这场戏，演员要翻跟头、打出手，还要唱出猴子的性格，所以叫猴戏。有些戏班还会根据剧情调整动作，比如《三打白骨精》里孙悟空的武打更多，而《借芭蕉扇》里则侧重表演猴子的机智。不过现在有些年轻演员不太愿意练猴戏，因为动作复杂，一场戏要跑二十多趟台，容易受伤。但老艺术家们都说，没有猴戏的京剧就不算完整的京剧。