杉本博司的相机主要是用来捕捉日常物品和自然景观的，他喜欢用长时间曝光和低对比度的胶片，把普通的东西拍出艺术感。比如他常拍海浪、玻璃罐这些，光线越暗、时间越长，照片就越像油画。

他这样拍是因为想表现时间的流逝和物质的永恒性。数据显示，他2000年开始的"海景"系列共拍摄了300多张，东京国立美术馆的策展人提到，这种低饱和度的调色能让人联想到海水的盐分和阳光的穿透力。比如拍玻璃罐时，他会让光线从侧面照进来，这样能突出纹理，同时暗部细节保留得更好。他用的海鸥DF-1相机没有自动对焦，全靠手动调整，这样反而能控制模糊程度，比如拍海浪时故意让部分模糊，就像海浪在流动一样。还有，他每张照片都拍100次以上，比如"东京塔"系列，反复调整角度和曝光时间，选出最接近他想象的那张。