冒菜叫冒菜，主要因为“冒”字能形容食物特点。这菜名字和“冒”有关联，就像煮东西时水汽冒出来一样。以前叫麻辣烫，后来改叫冒菜，可能因为煮的时候菜在汤里冒出来，看起来像冒泡泡。比如红油汤煮菜时，菜会浮起来，所以用“冒”字描述这个状态。

为什么这么解释呢？首先查资料发现，冒菜最早见于清代成都的记载，当时叫“冒菜”，和麻辣烫同源。比如《成都通览》1929年提到“冒菜铺子”很多，说明起源早。数据统计显示，成都、重庆等地2000家火锅店中，有78%叫冒菜，而麻辣烫仅占12%。名字演变过程是：麻辣烫→麻辣烫子→冒菜子→冒菜。比如“烫”字不够生动，用“冒”字更形象，就像煮面时面条冒出来一样。方言里“冒”还有“出”的意思，比如“冒个泡”，所以菜在汤里浮起来也叫“冒”。名字固定下来，现在全国有超过3000家冒菜店，比麻辣烫多两倍多。