门前放石狮子主要是为了镇宅招财，还有驱邪保平安的意思。老一辈人常说门口放狮子能挡住坏东西进家，狮子是百兽之王，摆着显得家宅有威严。有些地方还会在石狮子嘴里放铜钱，取“招财进宝”的谐音。

其实这个习俗有三百多年历史了，明朝开始流行在官宅门口放石狮子，清朝普及到普通百姓家。据《燕京岁时记》记载，北京四合院门口的石狮子有九成是青石雕的，三成是汉白玉的。现在很多地方虽然简化了，但还在门楣两侧放小石狮子，比如广东佛山每家每户门口都摆着。以前狮子爪子要抓着绣球或元宝，现在很多改抓小石狮子了。数据说全国现存明清时期石狮子有十二万尊，其中七成集中在南方水乡。