有些古字专门形容男子，像"男""夫""郎""君"。甲骨文里的"男"字像男性生殖器，本义是成年男子；"夫"在《说文解字》里解释为甲兵，后来指丈夫；"郎"来自"廊"字，本义是男性青年；"君"是尊称，比如《诗经》里说"君子有德"。这些字都跟男性特征或社会角色有关。

甲骨文里的"男"字确实像男性生殖器，这个发现是1956年殷墟出土的龟甲上发现的，考古学家李济在《殷墟文字缀合》里详细记载过。商代甲骨文中"男"字出现200多次，主要用于祭祀成年男子。而"夫"字在甲骨文中像甲兵，这个观点在《甲骨文编》里也有说明，许慎在《说文解字》里说"夫，甲兵也"，后来周代才慢慢变成丈夫的意思。比如《诗经·周南》里"夫妇既成"的"夫"，就是指甲兵。至于"郎"字，东汉许慎在《说文解字》里解释为"廊也"，本义是男性青年，就像《诗经·郑风》里"青青子衿，悠悠我心"的"子衿"就是年轻男子。而"君"作为尊称，最早见于《尚书·尧典》"克明俊德，以亲九族"，这里的"俊德"就是指有德行的男子。这些字从不同角度描述男子，有的强调生理特征，有的突出社会角色，有的侧重品德修养。比如"男"侧重生理特征，"夫"侧重军事角色，"郎"侧重年龄阶段，"君"侧重品德地位。考古发现和文献记载都证明，这些字在甲骨文到周代的发展过程中，逐渐形成了不同的男子称谓体系。