有线通信就是用铜线或玻璃线传话音和数据的。就像给信号装了火车轨道，电流或光在轨道里跑来跑去。中继器像站岗的士兵，每隔五公里补充能量，不然信号会变弱听不清。

为什么这样设计呢？因为铜线每公里衰减4分贝，信号跑五公里就只剩原来的一半强度，必须靠中继器充电。而光纤损耗更低，每公里才0.2分贝，跑三十公里才衰减6分贝，所以能省很多中继站。比如城市里用铜网线，每五公里要加个信号放大器，农村用光纤的话，二十公里才需要加一次。就像给火车加煤，铜线得频繁添煤，光纤就像烧油车，跑得更远不用停。不过现在光纤越来越普及，铜线慢慢被替代了。