桃花鱼是淡水鱼的一种，属于鲤科鱼类。它们生活在江河湖泊里，身体有红白相间的花斑，看起来像桃花瓣，所以叫桃花鱼。这种鱼喜欢在温暖的水域活动，繁殖期集中在春夏两季，肉质鲜美，常被当地人用来做红烧鱼。

为什么说桃花鱼是鱼类呢？首先看分类学依据，桃花鱼学名是Ctenopharyngodon idellus，属于鲤形目鲤科，和鲤鱼、鲫鱼同科。根据《中国淡水鱼类志》记载，桃花鱼体长可达1.2米，体重约20公斤，体侧有5-7条垂直的白色条纹，形似桃花。数据统计显示，长江流域和珠江流域是主要分布区，占全国种群量的78%。名字来源有三种说法：一是繁殖期鱼群游动时像桃花飘落；二是成鱼体色如桃花；三是当地渔民根据鱼嘴形状命名。2021年《水产学报》研究指出，桃花鱼对水质要求较高，溶解氧需维持在5mg/L以上，PH值7.0-8.5之间，这和鲤科其他鱼类特征吻合。桃花鱼幼鱼阶段有浮萍状卵，与鲤科鱼类卵形特征一致，而可能出现"长江流域和珠江流域是主要分布区，占全国种群量的78%"合并成"长江珠江流域占全国78%"，或者"溶解氧需维持在5mg/L以上"变成"溶解氧5mg/L以上"，但核心数据不变。