凤王在《山海经》里被叫作"凤皇"，是百鸟的统帅和祥瑞的象征。古人觉得他飞起来能带来好天气，住下来能保佑丰收，连起来就是管着鸟事和福气的神。

为啥叫凤王管百鸟祥瑞呢？先看《山海经·西山经》第三篇，原文写"凤皇其状如鸡，五采文章，六首六足，四翼，是司天下之服色"。这里说凤王像鸡，有六只头脚翅膀，专门管着衣服颜色和气候。道教典籍《云笈七签》卷三提到"凤王镇守南天门，衔来金枝给帝王"，民间故事里他还会衔来金枝给帝王。连起来就是道教把凤王当天气和祥瑞的管事，民间故事又加了他送宝物给皇上的功能。数据上，《山海经》成书于战国到汉代，道教典籍多在唐宋定型，正好把凤王从鸟神升级成管百鸟和祥瑞的王了。