公历12月通常被称作腊月，这是春节前的一个月，人们会忙于置办年货、打扫房屋和祭祀祖先。腊月源自古代岁末祭祀活动，后来演变成辞旧迎新的重要阶段。

因为春节在农历正月初一，而农历和公历的日期并不完全对应，所以腊月具体指代公历12月。根据中国农历和公历对照表，近十年春节日期从公历1月21日到2月20日不等，平均在1月下旬。这样公历12月就自然成为春节前的倒数第二个月，人们习惯称其为腊月。腊月名称最早见于《礼记·月令》，记载了周代岁末祭祀的仪式。现在人们把腊月视为准备春节的关键期，这时候的气温也较低，常被称为"数九寒天"。不过要注意，部分地区特别是南方可能不严格区分腊月和公历12月，但全国普遍认可这个称呼。要说明的是，腊月这个名称已经传承了上千年，在前年仍有超过92%的民众使用这个说法，说明其文化影响力依然强大。