冰就是冬天结出来的硬邦邦的水，摸着凉丝丝的，可以解渴也可以降温。甲骨文里用“水”字里面加个“冫”（像冰晶的符号）表示冻结，后来慢慢变成现在这个字。冬天河里结冰，夏天吃冰棍，还有“冰镇西瓜”这些说法，都是跟这个字离不开的。

甲骨文到小篆的演变过程有据可查，商代甲骨文中“冰”字像水结成冰的形状，中间的“冫”像冰晶结构。许慎《说文解字》说“冰，水凝也”，明确解释是水凝固形成的。现代汉语常用字表里，“冰”排第48位，日常使用率超过70%。比如“冰箱”保存食物，“冰点”指零度，“冰镇”是降温方法，都是这个字衍生出来的。不过要注意“冰”和“冷”的区别，前者强调固态，后者强调温度低。