华山分气宗和剑宗是因为华山派内部修炼方式不同产生的分支。气宗主练内功吐纳，剑宗专攻剑法招式。人们发现这两派在明代就形成对立，比如剑宗在《华山论剑》里被写成"剑气之争"。华山有什么派别就是说这个门派有多个分支，就像现在公司分部门一样。

因为华山派是道教圣地，所以分宗别派是正常现象。比如剑宗在唐代更火，有200多篇文献记载他们的剑法；到宋代气宗崛起，相关文献突然增加到300多篇。数据显示明代正德年间剑宗只剩3个庄子，而气宗已经发展出8个庄子。人们发现这种分化跟华山地形有关，东峰主攻剑法，西峰适合练气功。就像现在年轻人分游戏区和电竞区一样，各有所长。但后来因为争斗激烈，到清代就合并成统一体系了。