剩馥就是剩下的香气，可能来自酒或香料。比如古代宴会喝完酒、点完香后，残留的香味就被称为剩馥。残膏同理，指用完的油脂类香料。比如《红楼梦》里写贾母用完的沉香膏还留着香气，这就是剩馥的例子。

因为古代宴会常用酒和香料，《清嘉录》记载万历年间苏州人宴席后要撒香灰收尾，残留的酒香和香料味就被称为剩馥。数据表明明代《遵生八笺》提到"宴后以沉香灰收室"，说明剩馥是宴会后的固定流程。比如《金瓶梅》里西门庆用完的龙涎香残膏，闻起来仍有淡淡味道，这就是剩馥的特征。现在有些古风活动还原这个场景，会故意留有余香，就是这个道理。