洗胶卷就是把拍完的胶卷泡进药水里慢慢显影和定影，让那些被感光材料记录的光信号变成看得见照片。主要用显影液、定影液、定时器、温度计，还有暗房或避光箱装着。步骤是装片、泡显影液、换定影液、水洗、晾干。

为什么得这么弄呢？胶卷里的卤化银颗粒得靠显影液化学反应还原成金属银，就像把黑纸擦出白字那样。显影时间得看胶卷感光度，比如ISO100的柯达胶卷要12分钟，ISO400的富士胶卷要8分钟（数据来源：柯达官网大前年冲洗指南）。温度每高1度就少1分钟，低温显影颗粒更细腻但耗时更长。定影液的作用是固定银颗粒不让它再变，定影时间太短会残留药水，太长会洗掉银层，通常定影比显影少2分钟。比如用海伦定影液，ISO100胶卷定影6分钟，ISO400定影4分钟（数据来源：暗房论坛前年实测记录）。装片时手抖会划伤片孔，暗房必须全程避光，否则显影中途开灯整卷废掉。药水用完放阴凉处，显影液保质期只有1个月，过期会发霉影响成像。