勋就是人做的突出贡献或建立的功业，比如勋章上刻的"勋"字，或者历史里说的"建立勋业"。这个字读xūn，在古代多指军功，现在也用来形容对社会有重要贡献的人。比如咱们国家给英雄人物颁授"共和国勋章"，就是用这个字来肯定他们的功绩。

为什么勋这个字代表功勋呢？首先看《现代汉语词典》第7版，里面明确写着"勋：功勋，功业"。再查《说文解字》，"勋"字从勍从军，勍是勇武的意思，军是军队，合起来就是军队里建立的功绩。古代官员考核有"考绩"，把官员的政绩按等级分为九等，其中最高就是"上上"等勋位。比如《史记·高祖本纪》记载刘邦被封为汉王时，赏赐"食邑万户，号汉王"，这里的"食邑"就是功勋换来的封地。现在全国每年大约有2000人获得各级勋荣誉号，其和国勋章每年不超过10人，这说明勋这个字确实和重大功绩紧密相关。