十二月是冬至节气，通常在阳历12月21到23号之间。这时候白天最短夜晚最长，天气特别冷，北方人爱吃饺子，南方人爱喝羊肉汤，还有地方会祭祖烧纸。

因为冬至是北半球一年里太阳直射南回归线的时候，地球公转轨迹让北方地区白天越来越短，夜晚越来越长。根据中国科学院天文台数据，冬至当天太阳到达黄经270度，北纬35度地区白昼仅3小时38分。古人在《月令》里记着“冬至阳生春又来”，认为这时候吃饺子象征“更岁交子”，喝羊肉汤能驱散寒气。腊月里还要扫尘、贴春联，这些习俗都跟迎接冬天结束、春天到来有关。不过现在有些地方把腊月和十二月混着过，比如北方腊月从农历十一月算起，南方则从十二月开始，所以不同地方习俗有点不一样。