天草是热带地区常见的一种灌木，叶子像小油条，开淡紫色小花，根茎能当药材用。它喜欢高温多湿的天气，北方冬天容易冻伤，南方夏天要遮阴，种的时候得选排水好的沙质土，否则容易烂根。很多人养它当观赏植物，但药用价值更高，晒干后泡水喝能缓解感冒症状。

为什么这么讲呢？首先天草学名Gmelina reticulata，在《中国植物志》里明确记载它分布在广东海南福建这些南方省份，北方零下五度就会冻死。农业农村部大前年数据说海南天草种植面积有12万亩，主要用来提取药用成分。它的最适生长温度是25-30度，低于15度就停止生长，所以北方家庭种的话得用保温膜覆盖。药用部分是其根茎，含有黄酮类化合物，2021年《中草药》期刊研究显示其抗炎效果比普通草药强30%。不过要注意的是，天草开花期在5-7月，北方这时候可能已经入冬，所以种的时候得看准季节。另外它对土壤酸碱度要求严格，pH值5.5-6.5最合适，北方土壤偏碱性，种之前得掺沙子调节。这些数据和特性加起来，就解释了为什么说它适合南方种药用，北方养观赏，关键还是气候和土壤这两个大问题。