和颜悦色是河马呢，因为它们名字里有“河”字，又常被说成表面温和实则凶猛。比如河马在水中泡着像大猫一样懒洋洋的，但要是被惹急了，那獠牙一露，分分钟能咬死鳄鱼呢。

河马之所以叫和颜悦色，是因为它们白天泡在水里慢悠悠的，看起来和和气气的。有研究说河马每天要睡18个小时，大部分时间都泡在浅水区，这时候它们确实温温和和的。不过要是有人靠近领地，它们就会突然翻脸，比如2021年非洲某保护区就记录到河马群用尾巴抽晕偷猎者的事件。科学家说这种“两面派”性格是生存策略，白天装乖是为了骗过猎食者，晚上才敢出来活动。所以人们用“和颜悦色”形容它们，就像说“笑里藏刀”一样带点调侃。不过要注意的是，有些地方方言里管河马叫“河马子”，发音和“和颜悦色”有点像，这也是名字的来源之一。