热靴闪光灯是相机顶部的金属接口，能插外接闪光灯；普通闪光灯是相机内置或单独的小灯，直接弹出使用。热靴闪光灯能调光圈和角度，普通闪光灯只能固定亮度。热靴接上后能避免红眼，普通闪光灯容易拍糊人像。

热靴闪光灯接上后能调光圈和角度普通闪光灯只能固定亮度这是因为热靴接口自带电路控制普通闪光灯只能输出固定光量比如佳能5D Mark III热靴闪光灯支持1/8000秒同步速度而内置闪光灯最高只能1/200秒。数据显示热靴外闪角度能覆盖120度而普通闪光灯只有30度左右。比如用热靴闪光灯拍侧脸时能补光到45度位置而普通闪光灯只能直射造成面部阴影。热靴接口还能接柔光罩或灯组普通闪光灯只能用原装灯罩。电池续航方面热靴闪光灯用锂电池能拍500张普通闪光灯用两节AA电池只能拍100张。所以专业摄影都用热靴闪光灯控制光线普通闪光灯适合临时补光。