土家族人讲究哭嫁、摆手舞、社巴节这些老规矩。姑娘出嫁前要哭丧，边哭边唱，给娘家人送嫁衣；过年要跳摆手舞，围成圆圈拍手转圈；每年农历十月要过社巴节，杀猪宰羊摆长桌，男女都穿花衣裳跳舞。

土家族这些习俗都是老祖宗传下来的。哭嫁是保留母系社会遗风，姑娘哭得越响，说明在娘家待得越长时间，现在土家姑娘平均哭丧要三到五天，比十年前少了一半。摆手舞最早是祭祀山神，后来变成节日舞蹈，现在土家族聚居区每村都有舞龙队，2019年统计有1200多支队伍。社巴节吃长桌宴是感恩丰收，每桌至少摆九道菜，对应土家族"九大碗"传统，大前年恩施州举办大型社巴节时，单日消耗腊肉就达5吨。饮食方面，糍粑要捏九下才吉祥，腊肉要熏九十九天，这些数字都跟土家族古历法有关。这些习俗现在年轻人参加的不多了，但核心仪式还在坚持，比如巴东县的哭嫁歌被列入国家级非遗，每年培训传承人200多人。