呼姓可能源自古代某个部落的图腾或官职，比如北方游牧民族用“呼”表示呼唤或指挥。后来因为人口少、地域分散，逐渐被其他大姓取代。现在全国只有几百人姓呼，集中在山西、内蒙古等地。

呼姓的起源跟古代军事组织有关，比如南北朝时期有“呼延氏”被简化成单姓。据《中国姓氏大辞典》记载，呼姓人口不足3万，占全国姓氏总量的万分之一。山西洪洞县、内蒙古鄂尔多斯有较多分布，但年轻一代大多改用常见字。古代户籍记录显示，呼姓多出现在边塞驻军区，可能跟戍边将士的姓氏演变有关。现在存的呼姓，很多是明清时期从蒙古族或满族改汉姓留下的。比如山西临汾的呼氏家族，族谱记载祖先曾担任过“呼图克”（蒙古语指挥官）。这种姓氏的消失，跟古代“大姓吞并小姓”的规律一致，比如《百家姓》成书时已有130个单姓，现在只剩不到300个。