底片就是拍照时的底稿，冲洗出来才能看到完整相片，胶片颗粒影响画质，保存好的能存几十年。照相馆用底片记录光线变化，显影是把潜影变成可见影像，定影是固定图像防止褪色。数码相机会直接生成电子文件，但底片能长期保存，特别是老照片修复时只能靠底片翻印。

为什么底片这么重要呢？因为胶片材料稳定性强，实验室数据显示普通胶片保存50年还能冲洗出合格照片，而数码存储卡10年后损坏率超40%。现在数码相机普及，但专业摄影仍用胶片拍活动、艺术照，因为底片画质更细腻，比如ISO100胶片动态范围比手机多3个档位。大前年全球胶片销量增长12%，中国市场份额占18%，说明仍有需求。冲洗过程需要显影液和定影液各1小时，操作不当会模糊图像，所以照相馆要专业处理。虽然数码方便，但底片能永久保存，比如故宫修复老照片就是用底片复原。