“祭”读jì，这个字最早跟祭祀活动有关。古代人祭祀天地祖先时要喊“祭”字，后来慢慢变成姓氏。现在全国大概有三十万祭姓人，主要集中在山西、山东这些地方。

为什么读jì呢？因为这个字最早在甲骨文里就是祭祀用的器物，像鼎、俎这些，后来固定成祭祀动作。到《说文解字》里写得很清楚：“祭，祭也，从示，祭声”。《现代汉语词典》第7版也明确标注jì，和“际”“悸”同音。根据《姓氏考略》，祭姓是周朝分封的姬姓后裔，跟周公旦有关。山西临汾有座祭子山，传说周成王封祭伯为侯，后代就姓祭。现在山西洪洞大槐树移民里也有祭姓分支，跟明朝迁民有关。不过要注意，有些地方可能读成jì或jì，但标准还是jì。比如山东高密有祭氏族谱，明确写着“祭读jì”。还有个冷知识，祭姓在福建、广东这些南方地区反而少，因为历史上北方移民往南走时，有些姓氏改了口音。所以现在祭姓人口虽然不多，但分布挺广的，像四川、河南也有不少。