姓苟的人很多都源自古代姬姓，周朝分封诸侯时有个叫苟人的氏族，后来慢慢以氏为姓了。还有少数民族改汉姓的情况，比如南北朝时期鲜卑族有改姓苟的。这个姓不算特别大，全国大概有三十多万姓苟的人。

因为这个姓最早在周朝就存在了，当时周文王分封诸侯国，把姬姓分给不同支系，其中有个叫苟邑的地方，当地居民就都姓苟了。后来汉朝推行郡县制，苟邑改成了苟县，这个姓氏就延续下来。根据《中国姓氏大辞典》统计，苟姓人口在宋元时期达到高峰，当时全国每四百人就有一个是苟姓。不过后来因为战乱和迁徙，这个数字有所下降。现在苟姓主要分布在山西、陕西、河南这些中原地区，还有四川、重庆这些移民较多的地方。少数民族改姓的情况主要在南北朝到唐朝之间，当时北方游牧民族大量内迁，部分人为了融入汉族社会选择改汉姓苟。不过要注意的是，有些地方可能把苟姓和勾姓混在一起，比如山东有些地方至今还保留着勾苟同宗的说法，但根据《姓氏考略》考证，这两个姓的起源完全不同。