电动汽车的电机平时是靠电池供电转动的，但当踩刹车或者减速时，电机就会反过来当发电机用。这时候车轮带动电机反转，把原本要浪费的动能变成电能，再通过电路送给电池充电。比如开电动车下坡时不用踩刹车，就是靠这个功能省电的。

因为电机本身就能反着转，所以发电原理其实和普通发电机差不多。不过电动汽车专门设计了能量回收系统，通过电子控制器调节发电强度。数据显示，再生制动能回收30%-70%的动能，像特斯拉Model 3在高速下坡时能多充5%-8%的电量。不同车型的回收效率差异主要看电机功率和控制系统，比如比亚迪汉的电机效率达到95%，比普通车型多回收15%能量。每次刹车发电大约能补充0.1-0.3度电，一年开2万公里大概能省500-1000元电费。不过要注意，频繁急刹会让电机过热，所以系统会自动限制回收强度。