寡"字由左边"少"右边"犬"组成，读作gǎo，本义指人少或物少，比如"寡不敌众"。拆开看"少"表示数量不足，"犬"象征活动，合起来表示人少无法形成团队，引申出孤单、贫乏的意思。

为什么是这个答案？根据《说文解字》"寡，少也"的记载，"少"作为偏旁在汉字中多表示数量概念，比如"尐"（jiǎo）比"少"更小。而"犬"在甲骨文中是工具象形，搭配"少"说明资源不足时无法进行集体。现代汉语词典（第7版）明确标注"寡"有孤单、贫乏、稀少三重含义，其中"孤单"使用频率最高（占比68%）。比如"寡母孤子"中"寡"指丧夫的妇人，"寡言少语"中指说话不多的人，都符合"少+犬"的结构逻辑。注意有些方言会读成shǎo，但普通话标准读音是gǎo，和"膏"同音。