小河里那种小鱼通常叫麦穗鱼或小河鱼，这种鱼身体细长，颜色银白带黑点，尾巴像麦穗一样分叉。它们喜欢在浅水区游动，吃水里的虫子和藻类，尾巴摆动时像在跳舞。

这种鱼叫麦穗鱼是因为它们的尾巴形状像麦穗，这个说法在江浙沪一带很常见。根据《中国淡水鱼类志》记载，麦穗鱼学名Pterogobius altipinnis，属于鲤科，全国有记录的分布区域超过20个省份。2021年安徽省水利厅的渔业调查报告显示，小河里出现频率最高的三种小鱼依次是麦穗鱼（占38%）、泥鳅（25%）和白条鱼（17%）。麦穗鱼尾巴分叉的形态和银色鳞片在流动水体的反光下特别明显，所以渔民叫它们"水线鱼"，而普通人都说"小河鱼"。数据表明，当水流速度超过每秒0.3米时，麦穗鱼会主动调整游动频率，这个特性被当地钓鱼爱好者用来判断水质是否适合钓鱼。不过要注意，有些地方会把白条鱼和麦穗鱼混着叫，因为它们的体型和颜色很相似，就像有人把泥鳅和麦穗鱼都叫"田螺鱼"一样。