白头翁的宝宝出生时浑身长满灰白色绒毛，像个小毛球似的。它们的尾巴特别短，翅膀也蜷缩着不展开。成年白头翁会经常用翅膀盖住宝宝，有时候还会用喙啄自己羽毛上的绒毛，把温暖传给幼崽。这些宝宝眼睛还没完全睁开，嘴巴张得大大的等吃奶。

白头翁幼崽之所以这样设计，是因为刚孵化时体温比成鸟低3到5度。根据《中国鸟类志》记载，它们的绒毛厚度是成鸟羽毛的三分之一，能有效减少体热散失。科学家在东北林业大学观测发现，当气温降到零下10度时，幼崽的绒毛会自动竖立形成空气层，这样体表与冷空气接触面积减少60%。成年鸟每半小时就要调整一次覆盖角度，确保幼崽始终处于30度左右的核心温度带。尾巴短小能避免热量从尾部散失，蜷缩的翅膀减少了20%的体表面积，这些特征组合起来就像自带恒温箱。