手动补偿柜是电工自己看电压表动手调电容，自动补偿柜是机器自己算着调。手动要人守着仪表看指针，自动只要装上传感器就行。比如小作坊用手动省电费，大工厂都用自动省人工。手动调慢了电压波动，自动调快两三倍。

手动和自动的核心区别在于调节速度和精度。手动电容组响应时间要30秒以上，自动的能做到0.5秒内完成。数据说自动补偿精度达±1%，手动最多±5%。比如电容器组突然缺电，手动要等电工发现再动，自动会立刻补上。某电力局测试发现，自动模式让电网电压合格率从92%提升到99.5%。手动模式适合3台以下电容器组，自动适合超过5台的情况。成本上自动贵30%，但省下4个人工就能回本。